목숨을 던져 총기 참사를 막은 학생

먼저 캔드릭 카스티요 군의 명복을 빕니다.

피어보지도 못한 삶이라고 하기에 그의 짧은 인생은 지구촌을 다녀간 어떤 이들의 삶 못지않게 귀한 것이었습니다. 지구촌에서 그의 삶은 짧았지만 이어질 삶은 영원히 빛날 것입니다.

현지 시간으로 7일 오후 미국 콜로라도주 덴버 교외의 자율형 공립학교 스템스쿨에서는 졸업식을 사흘 앞두고 영문학 수업이 진행되고 있었습니다. 학생들은 교실에서 <프린세스 브라이드>라는 영화를 보던 중이었습니다.

그때 뒤늦게 교실에 들어온 한 학생이 “꼼짝 마”라고 소리치며 친구들에게 총을 쏘기 시작했습니다. 그때 한 학생이 그 학생을 덮쳤습니다. 그를 시작으로 다른 학생 3명이 가세해 총을 쏘던 다른 학생을 제압했습니다. 다른 학생들은 책상 밑에 몸을 숨길 수 있었지요.

이 과정에서 카스티요는 학생이 쏜 총에 맞아 그 자리에서 숨졌습니다. 8명이 총상을 입었지만 그의 용기가 대형 참사를 막을 수 있었습니다.

졸업을 사흘 앞두고 세상을 떠난 카스티요는 자동차와 엔지니어링 분야에 관심이 많았고 밝은 얼굴로 친구들을 대했다고 합니다.

어린 시절부터 친한 친구였던 세라 스택스는 <뉴욕타임스>와의 인터뷰에서 “카스티요는 도움이 필요한 사람이 있을 때면 언제나 먼저 나서곤 했다"라고 친구를 기억했습니다.

아버지 존 카스티요는 CNN과의 인터뷰에서 “아들 덕분에 많은 이들이 살 수 있었다고 들었다"라며 “이 점에 대해 신에게 감사한다. 그 아이는 영웅이었고 언제나 영웅일 것”이라고 말했습니다.

존은 착한 사람, 책임감 있는 사람이 되도록 가르쳤다면서, “아들은 다른 이들을 그만큼 사랑했습니다”라고 덧붙였습니다.

존 카스티요와 아내 마리아는 아들의 죽음을 슬퍼하면서도 아들의 친구들이 상처를 치유하고 대학에 가고 결혼해 사랑으로 가정을 꾸리기를 기원했습니다.

카스티요와 함께 총기를 든 학생을 제압한 브랜던 바일리는 CNN에 “카스티요는 죽었지만 그의 용기는 전설이 됐다"라며 “한평생 그를 잊지 않을 것”이라고 말했습니다.