흔히들 '상어'라고 하면 '강력하고 무서운 포식자', '사람에게 매우 위협적인 동물'이라는 인식이 있습니다. 하지만 실제 상어로 인한 사고는 모든 나라를 다 합쳐서 1년에 10건도 안되며, 오히려 인간의 무분별한 남획과 사냥으로 죽는 상어의 수는 무려 연간 1억 마리 정도라고 합니다.
이런 상어들을 살리기 위해 바다로 다이빙하는 한 여성이 화제가 되고 있습니다.
크리스티나 제나토(48)는 26년 간 활동한 베테랑 다이버로, 상어들을 구조하는 일을 하고 있습니다.
크리스티나가 이 일을 시작하게 된 건 다이빙 중 낚시바늘에 꿰여 고통받던 한 상어를 만나면서부터 였습니다. 바늘을 매단 채 헤엄치는 상어를 두고볼 수 없었던 크리스티나는 그 상어에게 조심스럽게 다가갔고, 상어를 얌전하게 한 뒤 상어의 입에 손을 넣어 바늘을 빼냈습니다.
그러자 놀라운 일이 일어났습니다. 다음날 바닷속을 헤엄치던 크리스티나에게 바늘을 빼준 상어가 찾아온 것입니다. 그 상어는 매일같이 크리스티나의 주위를 맴돌며 애교를 부렸습니다. 그러면서 다른 상어들도 데리고 왔는데, 개중에는 그 상어와 똑같이 바늘에 꿰인 상어들도 있었습니다.
크리스티나는 다른 상어들의 바늘도 제거해주기 시작했고, 어느덧 300개가 넘는 낚싯바늘을 제거하게 됐습니다. 바늘이 제거된 상어들은 처음에 구조된 상어와 마찬가지로 크리스티나를 다시 찾아왔으며, 머리를 갖다 대는 등 애교를 부리기도 했습니다.
크리스티나는 "내가 바늘을 빼줄 때 (상어들이) 나를 전적으로 믿는게 느껴진다"라고 말했습니다. 그러면서 "바닷속에 괴물은 없다. 단지 우리의 머리에서 괴물을 만들어낼 뿐이다"라고 말했습니다.
