얼마 남지 않은 생명의 불꽃을 다른 이들을 위해 태우는 사람이 있습니다.
장민근 씨는 대장암으로 시한부 선고를 받았습니다. 수술과 함께 치료를 받았지만 올해 대장암이 재발해 4기까지 진행됐습니다.
힘든 상황이지만 장 씨는 급성 백혈병을 앓고 있는 어린 환자를 돕기 위해 특별한 계획을 세웠습니다.
기부 운동을 통해 한 사람당 만 원씩 모두 천 명으로부터 1000만 원을 모아 백혈병 환아들에게 전달하겠다는 겁니다.
장 씨는 KBS와 한 인터뷰에서 자신 대신 한 명의 아이라도 살리고 죽고 싶다고 말했습니다.
그의 꿈은 이뤄졌습니다. 그는 천 명으로부터 모은 기부금을 급성 백혈병을 앓고 있는 11살 아이에게 전달했습니다.
삶이 허락하는 날까지 사람들의 정성을 더 모아 소아암 환아들에게 전달하는 게 장 씨의 꿈이라고 합니다.
피 한 방울로 암 검진이 가능하게 됐습니다.
9일 일본 니혼게이자이신문 보도에 따르면 일본 화학기업 도레이가 피 한 방울로 암을 발견할 수 있는 검사 키트를 개발했다고 합니다.
도레이가 일본 국립암연구센터 등과 함께 2014년부터 개발을 시작한 키트는 수십만 원 정도의 비용으로 피 한 방울만 있으면 암 진단이 가능하다고 합니다.
무엇보다 도레이가 개발한 방법은 암 발견 정밀도가 95% 이상에 달한다고 니혼게이자이신문이 전했습니다.
현재 암을 찾아내는 방법은 유전자 검사를 이용하는 것으로 수십 ml 이상의 혈액이 필요하고 암 발견 비율도 낮은 것으로 알려져 있습니다.
하지만 도레이는 암 발생과 함께 혈액에 생기는 마이크로 RNA를 찾아내는 유전자 해석 칩을 개발해 암 진단이 가능하도록 했습니다.
마이크로 RNA는 유전자 기능에 관련된 물질로 인체 안에 약 2600종이 존재합니다. 암세포는 이 가운데 특정 마이크로 RNA를 분비합니다.
도레이는 연구 과정에서 유방암 5종, 대장암 3종 등과 관련한 마이크로 RNA를 잡아냈습니다. 현재 췌장암이나 담도암도 발견할 수 있다고 합니다.
도레이는 이 칩을 이르면 내년 상반기에 시판할 계획입니다.
양파와 마늘 등을 많이 섭취할수록 대장암 발병 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔습니다.
영국 의학 전문매체 메디컬뉴스투데이가 지난 2월 24일 중국 랴오닝성 선양 소재 중국의과대학 부속 제1의원(First Hospital of China Medical University)의 이 같은 연구 결과를 보도했습니다.
이 언론의 보도에 따르면 양파와 마늘 등을 가장 많이 섭취한 성인 그룹이 가장 적게 섭취한 그룹보다 대장암 발병 위험이 79% 낮았다고 합니다.
이런 채소를 먹으면 대장암으로 진행할 가능성이 있는 선종성 용종의 발생도 줄이는 것으로 나타났습니다.
연구팀은 833명의 대장암 환자와 같은 숫자의 대조군 환자를 대상으로 연구를 진행했습니다.
이 연구보고서의 제1저자인 지 리(Zhi Li) 박사는 “마늘과 양파 등을 많이 섭취할수록 항암효과가 좋아지는 경향이 있다는 결과를 얻었다”고 말했습니다.
이 보고서는 최근 임상종양약 아시아태평양 판에 실렸습니다.
획기적인 암 치료 백신이 개발됐습니다.
미국 스탠퍼드대학 암연구소 로널드 레비 박사 연구팀은 백신으로 원래 암 뿐만 아니라 전이된 암세포까지 없앨 수 있는 백신을 만들었습니다.
백신은 면역력을 강화시키는 두 가지 성분을 섞어 암 조직에 주입함으로써 종양으로 기능이 무력화된 면역체계를 자극해 암세포를 공격하는 방식입니다.
우리 몸은 T세포, 자연살상세포(NK세포) 등 면역세포를 통해 암 세포를 공격해 없애는 데 레비 박사가 개발한 백신은 이들 면역세포의 작용을 활성화하는 기능을 합니다.
미국 언론에 따르면 이 백신은 쥐를 대상으로 한 실험에서 90마리 가운데 87마리의 암을 완전히 없앴고, 3마리는 재발했지만 두 번째 백신 투여로 암 세포를 제거했다고 합니다.
백신은 암이 발생한 곳의 면역세포(T세포)를 자극해 해당 부위의 암세포를 없앨 뿐 아니라 암세포가 다른 부위로 이동해 형성된 전이암세포까지 찾아내 없앴습니다.
레비 박사는 임파선암에 걸린 쥐를 대상으로 실험에 성공했고 이어 유방암, 대장암, 피부암엑 걸린 쥐도 이 백신을 통해 치료했다고 합니다.
T세포는 암세포를 인식해 이를 공격하기 위해 종양 속으로 침투하지만 종양은 T세포의 활동을 억제하는 방법을 찾아 무력화시킨다고 합니다.
레비 박사가 백신에 쓴 두 가지 면역자극제 중 하나는 종양에 의해 무력화된 T세포를 활성화시키고 다른 하나는 활성화된 T세포를 증식시켜 다른 곳으로 이동시키는 역할을 한다고 합니다.
활성화된 T세포는 자신이 전투를 벌이고 있는 암세포를 찾기 위해 온몸을 찾아다니며 파괴한다고합니다.
연구팀은 백신이 실제로 암 환자에게도 효과가 있는지를 확인하기 위해 현재 저등급(low-grade) 임파선암 환자 15명을 대상으로 임상시험을 진행하고 있다고 합니다.
이 연구결과는 의학전문지 '사이언스 중개의학'(Science Translational Medicine)에 올해 1월 발표됐습니다.
죽음을 눈앞에 두고도 자신보다 어려움에 처한 학생들을 생각한 한 교사의 삶이 감동을 줍니다.
6월27일 미국 주요 언론들은 퇴직 교사 태미 와델의 장례식장이 100개가 넘는 책가방으로 뒤덮인 사연을 소개했습니다.
책가방은 와델의 유언에 따라 그와 함께 일했던 100여 명의 동료 교사들이 준비한 것으로 그 안에는 학용품이 가득 채워져 있었습니다. 가난한 학생들에게 보내질 것들이었습니다.
와델은 1987년 미국 조지아주 포사이스 카운티에서 교직을 시작해 25년 동안 학생들을 가르쳤습니다. 특히 생활이 어려운 학생들을 돕는데 헌신했다고 합니다.
이제 그만하면 됐다는 하늘의 뜻이었을까요? 그는 대장암 판정을 받고 병마와 싸웠지만 안타깝게도 치료에 실패했습니다. 자신이 세상을 떠날 것을 예감한 와델은 죽기 2주전쯤 자신의 장례식 날 꽃다발 대신 책가방을 기증해달라는 유언을 남겼습니다.
이같은 사실은 와델의 사촌이자 동료 교사가 장례식 사진을 소셜미디어에 올리면서 알려졌습니다. 와델은 자신의 장례식장을 이 세상에서 한 마지막 수업으로 만들었습니다.
그 수업에서 와델은 많은 이들에게 감동과 울림을 줬음에 틀림없습니다.
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