초의 선사가 편찬한 <진묵대사유적고>에 진묵스님이 입적할 무렵의 일을 전하고 있습니다.
진묵조사가 나이 72세 되는 해 10월이었습니다, 조사는 목욕하고 옷을 갈아입은 뒤 시자를 데리고 시냇물로 갔습니다. 그리고 물에 비친 스님의 그림자를 가리키며 말했습니다.
“저것이 바로 석가부처님이다.”
물에 비친 그림자를 들여다본 시자가 말했습니다.
“그것은 스님의 그림자입니다.”
“너는 나의 거짓 모습은 알면서 그 안에 부처님의 참모습은 모르는구나.”
조사는 방으로 들어가 가부좌를 하고 나서 대중들을 불러 모았습니다.
“나는 오늘 세상을 떠나려고 한다. 부지런히 닦고 잘 깨우치거라.”
“스님이 가시면 누가 법맥을 이어갑니까?”
“수행자가 공부나 참되게 하면 되지, 그런 것은 왜 따지느냐?”
그래도 제자들이 스님을 붙잡으며 재삼 청하자 조사는 마지못해 입을 떼었습니다.
“명리승(名利僧)이기는 하나 서산스님이 정통을 이은 분이니 그쪽으로 해라.”
말을 마친 진묵조사는 가부좌한 채 고요히 입적하였습니다. 대둔산에 있는 태고사에는 진묵조사의 풍모를 짐작하게 하는 시가 남아 전합니다.
하늘을 이불 삼고 땅으로 자리하고 산은 베개 하며
달을 촛불 삼고 구름으로 병풍치고 바다는 술통 삼네.
크게 취해 거연히 일어나 신나게 춤추니
긴 소매가 곤륜산에 걸릴까 저어할 뿐이라네.(끝)
