'적당한 음주', 건강 상 이점 없는 것으로 밝혀지다

흔히들 적당한 음주는 건강에 도움이 된다고 말합니다. 그런데 이런 통설이 사실이 아니며, 연구 설계의 오류로 인해 발생한 착오였다는 연구결과가 나왔습니다.

캐나다 빅토리아대 의대의 연구 결과에 의하면, 종전의 '적당한 음주' 관련 연구 결과는 연구 설계의 오류로 인해 발생했다고 합니다.

연구팀에 따르면 종전의 '적당한 음주' 관련 연구는 주로 노년층에 초점을 두고 진행되었으며, 건강 문제 등으로 금주를 시작한 사람들도 '평생 금주자'로 포함시키는 등의 문제가 있었다고 합니다. 그러다 보니 종전의 연구는 연구 참가자의 '평생 음주 습관'을 제대로 반영하지 못했다고 합니다.

연구팀은 종전의 연구들을 참가자들의 연령, 평생 음주 습관에 따라 두 종류로 분류했습니다. 55세 이하에 초점을 맞추고, 술을 마신 적 있는 사람과 평생 금주자를 철저히 구분한 '양질의 연구'에서는, 술을 소량 마신 사람과 평생 금주자와의 사망 위험이 비슷한 것으로 나타났습니다.
즉, 적당한 음주가 건강에 도움이 되지 않다는 것입니다.

반면, 56세 이상에 초점을 맞추고, 평생 음주 습관을 제대로 구분하지 않은 연구에서는, 건강 문제로 금주를 시작한 사람의 수명이 평생 금주자에 반영돼, 오히려 적당히 음주를 한 사람의 수명이 더 길게 나타났다고 합니다.

연구팀은 "'적당한 음주'가 사람의 수명을 연장할 가능성은 낮으며, 오히려 특정 암에 걸릴 위험에 노출시키는 등 건강을 위협할 수 있다"고 설명합니다. 실제로 세계보건기구(WHO)는 술(알코올)을 담배, 미세먼지와 같은 '1군 발암물질'로 분류하고 있습니다.

빅토리아대 의대의 팀 스톡웰 박사는 "몇몇 종전의 연구는 근본적인 설계 결함 문제를 안고 있으며, 완전히 '안전한' 음주량은 존재하지 않는다."라며 음주의 위험성을 다시 한 번 강조했습니다.