세네갈에 황금들판을 만든 한국의 통일벼
식량부족에 시달리고 있는 아프리카에 새 희망으로 떠오르고 있는 K-농업!
이것이 가능하게 된 것은 한국 벼 육종 전문가와 아프리카 벼 연구소 연구원들이 합동으로 만들어낸 ‘이스리(ISRIZ·한국 통일형 벼를 이용해서 만든 새로운 품종)’ 덕분이에요.
이스리 품종은 한국의 녹색혁명을 가져온 통일형 벼 중 아프리카 기후에 적합한 계통을 선발해 만들었습니다. ‘이스리’는 세네갈 대표 품종인 사헬(Sahel) 보다 ha당 2배의 수확량을 자랑해요. 2018년 시범적으로 출하된 ‘이스리’는 찾는 소비자들이 많아지면서 사헬보다 kg당 14% 비싼 가격에 팔리고 있다고 해요.
서아프리카 가장 끄트머리에 있는 세네갈은 쌀이 주식임에도 자급률이 낮아 50% 이상을 외국에서 수입해왔는데요. 나라꽃이 ‘벼’일 정도로 쌀이 중요한 나라이지만, 농업기술의 낙후와 토양여건이 좋지 않아 식량난에 시달렸죠.
그래서 세네갈 정부는 식량문제 해결을 위해 한국 농촌 진흥청에 도움을 요청했어요. 농업진흥청은 ‘카파시(KAFACI)’란 기구를 통해 2016년 ‘아프리카 벼 개발 파트너십 사업’을 시작했어요. 2010년 7월 출범한 ‘카파시’는 한국과 아프리카 23개국이 참여하는 한-아프리카 농식품 기술협력회의체고요.
농업진흥청은 국제기구인 아프리카 벼 연구소(Africa Rice Center)와 함께 아프리카 현지에 맞는, 다수확용 벼 품종을 개발·보급하고 있고, 품종 육종 기간을 단축하는 기술 전수도 병행하고 있습니다. 세네갈 등 3개 국가에서는 이미 ‘이스리’ 등 5개 신품종을 보급품종으로 등록했어요.
'K-농업기술'은 아프리카뿐만 아니라 아시아대륙에도 진출하고 있어요. 아프리카의 농업문제 해결을 위해 카파시(KAFACI)가 만들어졌고, 아시아대륙은 '한-아시아 농식품기술협력협의체(AFACI·아파시, 13개국)', 중남미지역은 '한-중남미 농식품기술협력협의체(KoLFACI·콜파시, 12개국)'가 만들어져 농업 문제 해결에 큰 역할을 하고 있습니다.
경제협력개발기구(OECD)는 최근 이같은 농진청의 활약에 주목하고 카파시와 코피아 사업 2개를 글로벌 공공부문 정부혁신 우수 사례로 선정했습니다. 또한 OECD 공공혁신전망대(OPSI) 누리집을 통해 각국 농업전문가들이 이같은 성과를 공유토록 했고요.
