4차산업혁명 시대를 맞아 세계 각국은 창의적인 소프트웨어 엔지니어를 찾고 있습니다. 인공지능을 비롯 IT 산업의 발전에 필수적인 인재들이지요.
에꼴42는 그런 인재를 기르기 위해 프랑스에서 운영 중인 코딩학교입니다. 미래시대를 이끌어 갈 인재를 양성하는 곳인만큼 학교 운영도 독특합니다.
이 학교는 교수나 강의실이 없습니다. 졸업을 위해 다녀야 하는 기간도 정해져 있지 않습니다. 학비도 물론 없습니다. 단 한가지 제약조건은 만 18~30세의 청년만이 입학할 수 있다는 겁니다.
해마다 3000명 가량을 뽑는 이 학교에는 해마다 7만 명의 젊은이들이 지원한다고 합니다. 이 학교는 4주간 진행되는 ‘라 삐씬(La piscine)’을 통해 학생을 선발합니다.
수영장이라는 뜻의 ‘라 삐씬’은 프랑스 공학 그랑제꼴 에피타에서 학사 과정 초기 학생들의 유대감을 높이기 위해 이뤄진 프로그램입니다.
‘라 삐씬’은 요즘 IT업계의 해커톤과 비슷합니다. 해커톤은 해킹과 마라톤을 합성한 말로 다양한 분야의 전문가들이 모여 일정 시간 동안 토론과 논의를 거쳐 아이디어나 결과물을 도출하는 행사를 말합니다.
‘라 삐씬’에는 코딩 경험이 없어도 지원이 가능합니다. 에꼴 42에선 이 기간 동안 지원자에게 강도 높은 과제를 집중적으로 부과해 IT 인재로서 가능성을 알아봅니다.
에꼴42에서 ‘라 삐씬’ 과정을 통해 가장 확인하고 싶어하는 덕목은 끈기와 협동정신이라고 합니다.
참가자에게 주어지는 미션은 혼자 힘으로 도저히 해결하기 어려운 것들이 많아 다른 참가자와 머리를 맞대고 해결할 수밖에 없다고 합니다.
‘라 삐씬’을 통과하고 나면 에꼴42의 커리큘럼에 따라 코딩을 공부하게 됩니다.
커리큘럼은 필수 프로젝트 몇 개를 제외하면 모두 자신이 원하는 것을 선택할 수 있습니다. 필수 프로젝트를 마치면 알고리즘, 그래픽, 웹 등 자신이 원하는 분야로 옮겨갈 수 있습니다.
에꼴42에는 학생을 가르치는 교수가 없습니다. 스스로 배워야 합니다. 어찌보면 학생 자신이나 함께 다니는 동료가 교수입니다. 학생들은 과제를 마칠 때쯤 내부 전산망에 자신이 한 것을 올리는데 동료들이 코칭하거나 평가를 합니다.
일정 점수 이상을 얻으면 경험치(exp)가 올라가고 일정 경험치를 쌓으면 레벨이 올라갑니다. 마치 게임과도 비슷합니다. 레벨21이 되면 수료증이 주어집니다. 학생들 가운데 레벨21이 되기 전에 취업하는 이도, 수료증을 받은 뒤에도 더 많은 과제를 계속하는 이도 있습니다.
학교는 24시간 문이 열려 있습니다. 학생들이 과제를 해결하는 작업실에는 사양이 좋은 맥킨토시 컴퓨터가 갖춰져 있습니다. 정해진 자리는 없습니다. 아무 자리에나 가서 로그인 한 뒤 자신이 진행하는 작업을 하면 됩니다. 컨퍼런스룸, 영상 작업이 가능한 스튜디오, 카페, 회의실 등도 있습니다.
현재 에꼴42에는 3천명의 젊은이들이 모여 비지땀을 흘리고 있습니다. 완전히 새로운 이런 교육 방식이 어떤 인재를 만들어낼지 궁금합니다.
