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  • 라벤더가 불안 우울 증세 개선하는 기전 밝혀져

    이미지 출처 : Pixabay.com (guvo59)

    라벤더는 진정 작용이 있어 스트레스를 줄여주고 불안, 우울 증세를 개선해주는 것으로 알려져 있습니다.

     

    리날롤이라는 성분이 뇌의 흥분 작용을 억제해 잠을 잘 자게 만들어준다고도 합니다. 

     

    다만 라벤더가 심장 박동을 늦춰 혈압을 낮추기 때문에 저혈압인 사람이 사용하는 것은 좋지 않다고 합니다.

     

    그렇다면 라벤더의 어떤 점이 불안을 진정시켜줄까요?

     

    라벤더의 냄새가 그런 작용을 한다는 연구결과가 나왔습니다.

     

    일본 가고시마 대학의 가시와다니 히데키 생리학 교수 연구팀은 라벤더에 포함된 리날롤이 냄새를 통해 코의 후각 신경을 자극해 뇌세포의 GABAA 수용체가 활성화되면서 진정 효과가 나타난다는 연구결과를 발표했습니다.

     

    그동안 라벤더 냄새가 기도에서 혈관으로 흡수되는 것으로 여겨졌는데 후각 신경이 직접 뇌의 GABAA 수용체를 자극한다는 겁니다.

     

    가시와다니 교수는 쥐 실험을 통해 이 같은 내용을 확인했다고 밝혔습니다. 

     

    가시와다니 교수 연구팀은 쥐의 불안 행동을 유발하는 상황을 만든 뒤 리날롤 증기를 쏘이자 불안 행동이 사라졌다고 합니다. 

     

    하지만 쥐의 후각 신경을 없애자 리날롤 증기를 쐬도 효과가 없었습니다. 

     

    후각 신경이 직접 뇌의 GABAA 수용체를 자극한다는 사실을 보여주는 것이라고 가시와다니 교수는 설명했습니다.

     

    이 내용은 '행동 신경과학 최신 연구'(Frontiers in Behavioral Neuroscience) 최신호에 실렸습니다.