빈민가 아이들을 성공으로 이끈 비결
미국 어느 대학의 사회학과 교수가 학생들에게 과제를 줬습니다.
볼티모어에 있는 빈민가 청소년 200명을 만나 생활환경을 조사하고 그들의 25년 뒤를 전망해보라는 것이었습니다.
대학생들의 결론은 비슷했습니다.
‘이 아이들에게는 미래가 없다. 너무 가난해서 기회를 얻지 못할 것이기 때문이다.’
그로부터 25년이 지난 뒤 다른 교수가 이 연구 조사를 우연히 접하면서 학생들에게 그때 청소년들이 지금 어떻게 살고 있는지 알아보라는 과제를 줬습니다.
결과는 놀라웠습니다. 세상을 떠났거나 다른 지역으로 이사 간 사람들을 제외하고 180명 가운데 176명이 변호사, 의사, 사업가 등 성공한 삶을 살고 있었기 때문입니다.
학생들이 그들에게 성공의 비결을 묻자 한결같이 “한 선생님 덕분”이라고 답했습니다.
그 교사가 생존해 있다는 얘기를 들은 교수는 수소문 끝에 할머니가 된 그 교사를 찾아가서 빈민가 아이들이 성공적 삶을 살도록 이끈 비결이 무엇인지 물었습니다. 그의 답변은 너무나 놀라웠습니다.
“비결은 간단합니다. 저는 그 아이들을 사랑한 게 전부입니다. “
이 내용은 <내 영혼을 위한 닭고기 수프>에 실려 있습니다.
탑승객을 감동시킨 네 달 된 아기 엄마의 배려
이미지 출처 : Dave Corona 페이스북
네달 된 아기와 비행기를 탄 엄마의 작은 배려가 승객들을 미소 짓게 했습니다.
데이브 코로나가 2월 13일 자신의 페이스북에 올린 글을 보면 자신과 같은 비행기에 탄 한 여성이 200개의 작은 비닐 봉지를 승객들에게 나눠줬습니다.
귀마개와 사탕이 든 작은 봉지 위에는 다음과 같은 글이 적혀 있었다고 합니다.
“안녕하세요. 저는 준우라고 합니다. 태어난 지 네 달 됐어요. 오늘 나는 엄마 그리고 할머니와 함께 이모를 만나러 가요. 비행기를 타는 건 처음이라 조금 걱정되고 무섭기도 합니다. 제가 울거나 시끄러울 수도 있다는 말이에요. 약속을 지킬 수 있을 지는 모르지만 조용하도록 노력할게요. 저를 이해해 주시기 바래요. 그래서 엄마가 작은 봉지를 준비했어요. 제가 너무 소란스러우면 귀마개를 사용하시기를 바래요.”
아들 이름으로 쓴 메모에서 엄마가 200개의 ‘사탕 봉투’를 나눠준 이유가 짐작됩니다. 준우의 엄마는 처음으로 비행기를 타는 아이가 보채거나 울음을 터트리지 않을까 걱정했겠지요. 10시간이 넘는 비행 시간 동안 다른 승객들이 준우 때문에 불편을 겪을 수도 있기 때문이었습니다.
승객들은 갑작스런 선물을 보고 처음엔 의아하게 생각했지만 봉투 위에 붙은 메모지를 읽고 모두들 미소를 지었다고 합니다.
페이스북에 이 사연을 올린 코로나는 준우 엄마의 마음 씀씀이에 큰 감동을 받았다고 합니다.
4달 된 아기의 엄마가 비행기에서 나눠 준 봉투에는 아기가 울 때를 대비한 귀마개와 함께, 과자, 사탕 등 소량의 간식이 들어 있었다. [이미지 : Dave Corona 페이스북]
아들을 눈물짓게 한 할아버지의 일기장
여든 살이 넘은 할아버지가 명문대를 졸업하고 남들이 부러워하는 직장에 다니는 아들과 함께 거실에 앉아 차를 마시고 있었습니다.
그때 까마귀 한 마리가 날아와 창가에 앉았습니다. 그 할아버지가 아들에게 “저게 뭐니”라고 물었습니다. 아들은 까마귀라고 답했습니다.
몇 분 뒤에 할아버지가 아들에게 또 물었습니다. “얘야, 창가에 보이는 저게 뭐니?” 아들이 다시 대답했습니다. “까마귀요”
조금 있다가 그 할아버지는 다시 한번 아들에게 같은 질문을 했습니다. 아들의 목소리가 조금 높아졌습니다. “까마귀요. 까마귀” 거실에는 한동안 침묵이 흘렀습니다.
얼마 지나지 않아 할아버지가 다시 입을 뗐습니다. “얘야, 창밖에 움직이는 저게 뭐니?” 참다못한 아들이 화를 버럭 내고 소리를 질렀습니다.
“아버지, 몇 번이나 말씀드렸잖아요. 저건 까마귀예요. 아시겠어요? 왜 같은 질문을 계속하시는 거예요. 네?”
할아버지는 아무 말이 없었습니다. 잠시 뒤 그는 조용히 자리에서 일어나 자기 방에 가서 아주 오래된 일기장을 가지고 왔습니다. 그리고 어느 하루를 적은 일기를 아들에게 읽어줬습니다.
“오늘 나는 이제 세 살이 된 아들과 소파에 앉아 있었다. 그때 창가에 까마귀 한 마리가 다가왔다. 아들이 내게 물었다. “아빠 저게 뭐야” “까마귀란다.”
아들은 계속해서 같은 질문을 했다. 스물세 번이나 같은 질문을 했고 나는 그때마다 사랑을 가득 담아 아들을 껴안으며 “까마귀란다”라고 답했다. 이 천진난만한 아이가 계속 같은 질문을 해도 화가 나거나 짜증이 나지 않았다. 오히려 아이에 대한 사랑이 더욱 커지는 것을 느꼈다."
아버지가 일기를 읽어나가는 동안 아들은 아무런 말을 할 수가 없었습니다. 그는 한참을 멈춰서 있다 이제 백발의 노인이 된 아버지에게 다가가 그를 안았습니다. 눈물이 계속해서 흘러내렸습니다.
